El autismo no es una enfermedad, es un desorden del desarrollo de las funciones del cerebro. Las personas con autismo clásico muestran tres tipos de síntomas.
1.interacción social limitada
2.problemas con la comunicación verbal y no verbal
3. imaginación, actividades e intereses limitados o poco usuales.
Los síntomas de autismo usualmente aparecen durante los primeros tres años de la niñez y continúan a través de toda la vida. Aunque no hay cura, con terapias educativas, disciplina y el cuidado debido sepuede lograr un desarrollo relativamente normal. Cabe señalar que las personas con autismo tienen un largo de vida normal.
El autismo ataca a los varones cuatro veces más a menudo que a las mujeres, y ha sido encontrado a través del mundo entero, en personas de todas las razas y niveles sociales.